
Angler: YOSHI
Field: LAKE AWOONGA
Date: 2010
Fish: バラマンディ 91cm
Bait: Ot BM 100 ZX
Color: 002 パールコットンキャンディー
緑の森を裂くように真っ直ぐな灰色の一本道が終わり無く続いている。湖まではブリスベンから休憩を入れ約8時間のドライブだ。
ターゲットは毎年恒例のレイクバラ。大きな鱗にメタリックなブロンズ色が特徴のレイクバラマンディ。
海、汽水域に棲むシルバーに輝くバラとは少し違う淡水ならではの規格外のブ厚さとトルク、そしてその魚体からは想像もできない迫力のエラ荒いとジャンプ〔メーター + バラのジャンプ想像できますか?〕、毎日のようにオーストラリア各州から押し寄せる釣り人達がその魅力を物語っている。
バラマンディを釣ると一言に行っても、他の魚と同様に季節ごとに狙うポイント、時間帯が変わってくる。
夏になり水温が高くなりすぎる〔約30℃ 以上〕とさすがのバラも涼しい場所へ避難を始める。たいていは水深のある場所へ潜って、涼しくなるまで待ち水温が落ちてくる夕方、夜に浅い場所に出てきて捕食を始める。もともと暖かい季節が大好きなバラ、水温が高いということはやる気120% であり、春バラのように控え目な感はなくファイトも豪快になる。
休憩を入れ約8時間の少し長いドライブの末、やっと巨大バラマンディが棲む Lake Awoonga へと着いた。
海から近いこの湖の特徴である南東の海側からの風が強く、時にはサーフィンすら可能なほど荒れるこの湖では楽をさせてもらった記憶はほとんどないが、バラの魚影とのっぺりとした湖の形状から釣り易いのが気に入っている。

午後4時ボートを湖へ下ろす。風が強く青い空はどこへやらドンヨリとした雲が覆っていた。
早速実績のあるポイントへ向かう。風、波に押されつつエレキを操縦し、バラが捕食しに来るであろう水深1~3m のラインをシンキングペンシルのバリスティックミノー ZX 〔 BM 100 ZX 〕で深度とリトリーブスピードを変えつつ、いつ来るかもしれないガツン!というアタリを待つ。
BM ZX を筆頭とし、シンキングペンシルは特に湖の様な止水ではサブサーフェスからボトムまで探れるまさに万能ルアーである。加えて BM ZX は沈下速度がややユックリめでユラユラ、キラキラとボディーをフラッシュさせながら落ちるフラップフォールアクションで魚を誘惑 & バイトへと導く。
キャスト毎にいつ来るかもしれないフワッとしたようなバイト、ガツンと来るような衝撃をイメージしているが、一向に魚信は無くすでに日没を迎えてしまった。辺りは薄暗くなり時間的にはベストタイムのはずだが、捕食音も聞こえないしバラの気配をまったく感じなかった。
日没と共に現れた何万という数の蚊に囲まれつつも投げ続けること数時間、時計を見るとすでに21時近くであった。大きな期待を持って来たものの、やはり甘くない。気がつけばいつの間にか風は収まり、無風なのをいいこことに蚊が猛威を振るいボコボコに刺された手足をかきつつ数時間休憩する。
蚊の羽音にウンザリしていると、少し離れたところでズボッ! っと音がした。間違いなくバラマンディの捕食音だ。メーター級のあの大きな口で水面付近にいるベイトを水ごと吸い込むから静かな湖に木霊するほどの爆音が鳴る。
キャストの準備をすると今度はキャスティング射程内でゴボッ!と鳴った。すかさずキャストし BM ZX をサーフェス付近で、トントンとドッグウォークさせる感じで動かすと、ゴツンと来た。ラインが水を切りグイグイと引っ張られ、3kg ほどのドラグをものともせずにラインをズイズイ引き出して行く。竿を立てるとドッパーンっと水面に飛び出した。底にある沈み木に持っていかれないようにドラグを完全に締めるとゴボゴボッっと凄まじい音と水飛沫のエラ洗いとジャンプ。竿は満月に曲がりリールは軋んでいる。
この豪快な引っ張り合いと水面が爆発するド迫力のファイトがバラマンディ釣りの醍醐味だろう。真夏の元気の良いバラをなんとかなだめ、ネットイン。

諦めかけた時にやっと出た今期のファーストバラを手にし、全身の疲れは一気にぶっ飛び、言葉にはし難い安堵感と達成感に酔いしれた。

91cm、メーターには届かなかったけれど丸々太った素晴らしい魚体と手の平よりも大きな尾鰭に満足し、今夜はいい夢を見れるなぁとこの時は思っていた。
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Category: FIELD REPORT, NEWS by yoshi
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